Fondation de la SIA

C’est à l’initiative de Jean Frappier, Président de la Société, Roger Sherman Loomis et Eugène Vinaver que la Société Internationale Arthurienne (SIA) a été fondée lors du IIe Congrès arthurien, qui eut lieu à Quimper en 1948 et qui rassemblait des chercheurs français, anglais, néerlandais et américains travaillant sur le domaine arthurien.

Toutes les personnes présentes au Congrès étaient convaincues que «l’étude de la littérature arthurienne et de la matière de Bretagne, par la diversité et la complexité des questions qu’elle englobe, tendait de plus en plus à se constituer en une discipline indépendante et que le moment était venu de coordonner les efforts des arthurisants sur un plan international.» (Jean Frappier, Bulletin Bibliographique de la Société Internationale Arthurienne (BBSIA), n° 1, 1949, p. 5)

La Société Internationale Arthurienne se fixa alors 3 objectifs principaux :

• la tenue de congrès trisannuels, largement dévolus à la lecture et à la discussion des communications universitaires ;
• la publication d’un Bulletin bibliographique annuel, recensant toutes les publications universitaires dans le domaine arthurien et permettant aux membres de se tenir au courant des activités de la Société ;
• l’établissement et la maintenance d’un Centre de documentation arthurienne à Paris, constitué d’une bibliothèque et offrant du matériel bibliographique.

À l’origine, la Société Internationale Arthurienne ne comptait que trois branches : américaine, anglaise et française. Cependant, le second volume du Bulletin Bibliographique, publié en 1950, témoigne de la création d’une branche belge. C’est également à ce moment-là que fut établie la future organisation du Bulletin, divisé en trois sections : Bibliographie ; Recherche et critique ; Actualités arthuriennes. Ultérieurement, fut ajoutée une quatrième section qui donnait la liste des membres et leur adresse.

Enfin et progressivement, les branches allemande, irlandaise, suisse et d’abord espagnole puis hispanique ((brésilienne, portugaise et espagnole), furent fondées.

Aujourd’hui, la SIA possède 12 branches au total, des branches néerlandaise, hispanique italienne, japonaise, roumaine et nordique s’étant ajoutées. Il existe également quelques correspondants secrétaires dans les pays où il n’existe pas de branche nationale.

Constitué en 2015 et officiellement lancé en 2017, le Centre for Arthurian Studies situé à l’université de Bangor (UK) recueille une grande partie des archives de la SIA et se veut un lieu international d’échanges sur les travaux dédiés à la littérature arthurienne. Voir https://www.bangor.ac.uk/centre-for-arthurian-studies.